Este libro recoge cinco de los dieciocho prefacios escritos por Henry James para la colección definitiva de sus obras, la célebre edición de Nueva York publicada entre 1907 y 1909. Los más consultados y citados de todos ellos, suponen el compendio fiel y completo de un conjunto al que unánimemente se considera su aportación suprema a la teoría de la novela.

   Autor de otros ensayos notables, fue en estos prefacios donde indagó con mayor consistencia y agudeza en el arte de narrar historias.

Si bien se ocupa igualmente de otros aspectos

tal vez más extrínsecos, James se centra en lo que él mismo denomina su “pasión constructiva”, es decir, en la labor meticulosa y fascinante que compone cada relato. Los prefacios logran ser lo que James dijo perseguir que fuera: un vademécum para los aspirantes a novelistas y una lección magistral que enseñase a los lectores de novelas y cuentos a enjuiciar y discriminar.