Este libro reúne los textos de crítica literaria más destacados de Mark Twain (1835-1910). El célebre novelista y cuentista norteamericano era un magnífico conocedor de su oficio. Su competente descripción de los recursos narrativos más eficaces para contar un cuento humorístico, o el modo sutil en que pone al descubierto las argucias retóricas de una obra ajena, desmienten la fama en vida de creador espontáneo que él mismo fomentara. Tratándose de Twain, no es de extrañar que el humor se convierta en una herramienta crítica indispensable. A este respecto, los escritos recopilados son a la vez piezas humorísticas memorables en las que se entremezclan la burla afable y benevolente que le hizo tan popular y el sarcasmo corrosivo y amargo de su última etapa, cuando crecía su desconfianza hacia la “maldita raza humana.”