En 1974, siguiendo las doctrinas de las Naciones Unidas, España decide realizar un referéndum con vistas a la descolonización del Sahara. Hassan II, decidido a no permitir que se lleve a cabo, solicita para ganar tiempo el dictamen de la Corte de La Haya, organismo de Naciones Unidas. En nuestro país solo preocupa la agonía de Franco; en Marruecos, Hassan II se enfrenta a revueltas estudiantiles que reprime con violencia: el Sahara es una buena ocasión de resolver un problema interno dirigiendo la atención, además, aparte de los fosfatos se estaban haciendo prospecciones petrolíferas. Naciones Unidas exige que siga adelante la descolonización y la celebración del referéndum. Hassan II desoye el dictamen y convoca la Marcha Verde.